Algunas de las formas más comunes de utilizar tuberías de cobre hoy en día son en la industria de la construcción para líneas de suministro de agua y líneas de refrigerante en sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Si bien esto puede significar aire acondicionado, muchos no se dan cuenta de que este sistema de tubos de cobre es lo que mantiene vivos nuestros refrigeradores y congeladores. Si bien la mayoría de las aplicaciones de los tubos de cobre se encuentran en el sector residencial, donde se utilizan para transportar agua potable a los hogares. y las oficinas, las industrias de refrigeradores, los sistemas de extinción de incendios y los proveedores de gas residencial y médico también se están poniendo al día.

Cómo elegir tuberías de cobre
Las tuberías de cobre para plomería (a menudo conocidas como tuberías) vienen en varios tipos según del espesor de las paredes de la tubería en relación con el diámetro de la tubería. Como se describió anteriormente, seleccionar la tubería de cobre adecuada es en realidad solo una cuestión de hacer coincidir el grosor de las paredes de la tubería con las necesidades de la aplicación. El tipo K tiene la mayor relación entre espesor de pared y diámetro de tubería y generalmente se usa para aplicaciones subterráneas donde se necesita resistencia extrema. En el otro extremo, el grado DWV tiene la relación más baja entre espesor de pared y diámetro de tubería, lo que lo hace adecuado solo para líneas de drenaje y ventilación que no están bajo presión alguna. En el medio, los tipos L y M son las tuberías más utilizadas para tuberías estándar de suministro de agua a presión. En resumen:2

Grado DWV: con un espesor de pared de 0,42 pulgadas para tubería de 1 1/2 pulgada, este grado de tubería de cobre se recomienda para desagües, desechos, y líneas de ventilación. Sin embargo, dado el coste del cobre, es raro elegir tuberías DWV de cobre cuando el plástico PVC y ABS es mucho más barato y más fácil de trabajar. Una excepción podría ser en lugares expuestos, especialmente casas antiguas donde es necesario ser coherente con las prácticas históricas.
Tipo M: con un espesor de pared de 0,28 pulgadas para tubería de 1/2 pulgada, este grado de tubería de cobre Se utiliza comúnmente para tuberías de suministro de agua residencial. (También se usa en protección contra incendios, fueloil, HVAC y tuberías de sistemas de vacío, aunque tales usos no son comunes para los propietarios de viviendas que hacen bricolaje). Es menos costoso que los grados de cobre más gruesos, por lo que cuando el código permite su uso, es la opción más popular para aficionados al bricolaje y fontaneros profesionales que reparan o reemplazan sistemas de suministro de agua de cobre existentes en los hogares.
Tipo L: con un espesor de pared de. 0,40, este grado de tubería de cobre también se utiliza para los mismos usos que el Tipo M, pero su espesor adicional le da la resistencia necesaria para las líneas de gas natural. También se puede utilizar en lugares expuestos al aire libre sobre el suelo, como tuberías de piscinas o spas. Cuando los códigos locales tienen limitaciones en el uso del Tipo M, este es el grado utilizado para reparaciones y reemplazos comunes de sistemas de suministro de agua interiores existentes.
Tipo K: Con un espesor de pared de 0,65, este grado de tubería de cobre puede ser Se utiliza para todas las aplicaciones propias de los tipos M y L, pero debido a su elevado coste se suele reservar para aplicaciones subterráneas donde se requiere una gran resistencia. No es la opción habitual para reparaciones y reemplazos de plomería en interiores.
Al comprar tuberías, tenga en cuenta que el diámetro exterior (OD) real de una tubería de cobre rígida siempre es 1/8 de pulgada más grande que el tamaño nominal; está etiquetado. Por ejemplo, una tubería de cobre de 1/2 pulgada tiene un diámetro exterior de 5/8 de pulgada. Esto es cierto con los tres tipos comunes de tubería: K, L y M.